Таки есть разница - золото имеет двойное обеспечение - в том числе и потребительской стоимостью - а это очень существенно меняет его свойства по сравнению с тем же биткойном скажем - который можно просто отменить - а вот золото отменить нельзя - что характерно - утратив в 1974 функции денежного эквивалента оно многократино подскочило в цене :)

И imho деньги как раз не долг - долги (как и золото и прочее) могут использоваться как средство обмена (в основе долга опять же лежит не меновая стоимость, а возможность по нему получить в конечном счете что-то). Но смысл денег не в этом.

Биткойн в этом смысле показателен - именно тем что тут меновая стоимость абсолютно чистая - без всяких пережитков типа "выдать подателю сего 1 доллар" или там "выдать по этой расписке 1 доллар настоящих бумажных денег".

Долговые деньги по определению - производный от какой-то настоящей ценности инструмент.